התערוכה "בגדי ראשונים" מציגה את האופנה במושבה בחמישים השנים הראשונות לייסודה בליווי תנועה וקול.

הבגדים מוצגים בסצנות תקופתיות על רקע מבנים ואתרים במושבה. הסצנות המוצגות בתערוכה עוצבו על פי תצלומים מאוסף המוזיאון. מן התצלומים הישנים נשקפים אלינו אנשי המושבה הלבושים בהידור על פי צו האופנה כפי שהוכתב בפריס. ואכן, למרות תנאי החיים הקשים בארץ-ישראל, לא ויתרו ראשוני המושבה על אורחות הלבוש שהיו מוכרים להם באירופה. אנשים אלה, היו בני המעמד הבינוני ברובם, ההקפדה על הלבוש האירופי הייתה חלק ממטענם התרבותי. בימי חג ומועד וכמובן לכבוד המצלמה, התלבשו במיטב מחלצותיהם. הנשים בשמלות רחבות עטורות תחרה אשר הבליטו את מתניהן הכלואים במחוך והגברים בחליפות שלושה חלקים בצרוף עניבה תואמת.

בגדיהם המקוריים של "הראשונים" לא נשתמרו ועל כן נוצר צורך לאתר עבור התערוכה בגדים אותנטיים, הדומים באופיים ובמראם לאלה המופיעים בתצלומים ההיסטוריים. בגדים אלה שנאספו מרחבי העולם, מופיעים לצד פריטי ביגוד שנאספו בארץ ופריטים מאוסף המוזיאון.

לא כולם נהגו על פי צו האופנה: פועלי העליות השנייה והשלישית התהדרו והצטלמו דווקא בבגדי העבודה שלהם אשר שיקפו את האידיאולוגיה הסוציאליסטית בה דגלו. גם הם מיוצגים בתערוכה.